17 jul Patrimonium en streekproducten, hand in hand in La Meuse
Het departement Meuse heeft veel meer troeven dan de oorlogsgeschiedenis. Het is een landelijk en rustig gebied met veel extra’s zoals het renaissance-erfgoed, bescheiden, maar aangename stadjes en een superaanbod streekproducten, van mirabellen tot IPG-wijn over de rode bessencultuur.
Stenay en omgeving
Stenay Musée de la Bière
Juist over de grens is er in Stenay het Musée de la Bière. Met een tentoonstellingsruimte van ongeveer 2500 m2 is het te vinden in de graanschuur van de oude Vauban citadel. In de 19de eeuw werd het gebouw verbouwd tot mouterij met twee mouttorens. Ruwweg volg je een zesdelig parcours. Beginnen doe je bij het bierbrouwproces. Je komt de geschiedenis van het bier door de eeuwen heen tegen met o.m. een replica van een Gallische microbrouwerij. De collectie is zeer divers. Het publicitaire gedeelte is een schat aan nostalgie met veel materiaal over de Franse bierindustrie, maar ook bij ons bekende bieren passeren de revue. Een geweldig gamma bierflessen, glazen en bierkaartjes zijn tentoongesteld. Het museum is ook redelijk interactief, waarbij de bezoeker die aan het einde van de rit beloond wordt met een proeverij van lokale biertjes in de degustatieruimte. Ook het buitenterras en de jardin botanique zijn de moeite.
Eglise Mont-devant-Sassey
Enkele kilometers buiten Stenay is de kerk van Mont-devant-Sassey alleszins een bezoek waard. Alleen al de ligging op een helling in de Argonne, midden een groene oase, is ‘vaut le détour’: een romaanse parel uit de 11de en 12de eeuw. De kerk is in basiliekvorm gebouwd met een zeer merkwaardige crypte uit de 12de eeuw. Door de afhelling van het terrein kan ze steeds van daglicht genieten, wat zeer uitzonderlijk is. Ook gotische architectuur is ruimschoots aanwezig. Het is een beschermd monument en de bezoeken zijn te regelen via ‘Les Amis de l’église de Mont-devant-Sassey.
Bar-le-Duc
Epéinée des grosseiles
De administratieve hoofdplaats van het departement is Bar-le-Duc. De stad is gelegen aan de Ornain rivier wordt onderverdeeld in een boven– en benedenstad. Aan de overzijde van de bovenstad is er nog een residentiële wijk. Vanaf hier heb je een mooie kijk op de stad zelf. De bovenstad, die een grote renaissancestempel heeft, is gebouwd rond de St.-Etiennekerk. We mogen de plaats zeker niet verlaten zonder langs het bedrijf Maison Dutriez te passeren. Deze zaak is uniek in de wereld. Hier produceert men bessenconfituur van hoge kwaliteit: Kaviaar de Bar genaamd. Het gebruikte procedé (dat dateert uit 1344) is épépinée. De rode en witte bessen, die ook alleen uit de streek rond Bar-le-Duc komen, worden ontpit met een ganzenveer. In de winkel kan je een introductiefilm en een demonstratie bekijken, waarbij je zelf de ganzenveer hanteert. De bessenjam heeft een uitzonderlijke kwaliteit en smaak.
Saint-Mihiel
Bibliotheek St.Michel
Het kleine Maasstadje Saint-Mihiel is altijd belangrijk geweest door zijn centrale ligging. Het is vooral bekend voor de Saint-Mihiel Salliant in WOI. Salliant of Salient is een uitstulping in het front. Vergelijk het wat met de Ieperboog bij ons in WOI. Eén van de beroemdste inwoners was Ligier Richier (1500-1567), de belangrijkste renaissancebeeldhouwer uit Lotharingen. Hij werkte zowel met steen als met hout en terracotta. In Saint-Mihiel kan je een prima uitgestippelde route volgen. De brochure is te verkrijgen bij het OT (Office de Tourisme), waar je trouwens je bezoek aan de stad kan starten om zowel de religieuze gebouwen, het middeleeuwse gedeelte als de architectuur te ontdekken. Het OT is gevestigd op de site van de oude benedictijnse abdij van Saint-Mihiel. De kloostergangen kan je trouwens ook nog bekijken. In het gebouw is de benedictijnse bibliotheek gevestigd met een collectie van ruim 8800 werken, waaronder vele manuscripten en zeldzame boeken. De twee zalen werden gebouwd onder toezicht van kardinaal Mazarin. Bezoek ook het Musée de l‘Art Sacrée, met opnieuw werk van Ligier Richier, veel devote kunst en erfgoed uit nabijgelegen dorpen en kerken. Nog een bezoek waard: de twee kerken op het parcours: St.-Michel en St.-Etienne. Hier kom je één van de beroemdste werken van Ligier tegen: Le Sépulcre.
Côtes de Meuse
Butte de Montsec
Ten westen van Saint-Mihiel belanden we in het Parc Regional Naturel de Lorraine. Een mengeling van wijngaarden, bossen en fruitvelden. Prima uitzichtpunt over de streek is de Butte De Montsec. Op een hoogte van 375 m ligt hier het Montsec American Monument, beheerd door het ABMC (American Battle Monuments Commission). Noteer de cirkelvormige zuilengalerij met in het midden een maquette van de Saint-Mihiel Salliant. Een oriënteringsplatform biedt zicht op de wijngaarden van Côtes de Meuse, de vlakte van Woëvre en het Lac de Madine. Dit kustmatig aangelegde meer zorgt voor de watervoorziening van de stad Metz.
Domaine de Montignon
Côtes de Meuse is een klein, weinig bekend wijngebied in Frankrijk. Er zijn 5 wijndorpen met een zestal wijnbouwers. De wijnen hebben het label IPG (Indication géographique protégée). Men gebruikt druivenrassen als Pinot Noir, Chardonnay, Pinot Gris en Auxerrois. Naast witte en rode wijn maakt men ook uitstekende lokale champagnes (Methode Traditionelle). Een topdomein is Domaine de Montgrignon, een familiebedrijf met een jonge geest. Er is een onthaalwinkel waar je ook mirabellen als streekspecialiteit vindt. De wijnboeren verkopen ze in glazen bokalen, maar maken er ook uitstekende likeur en eau de vie van.
Alle verdere info: www.explore-grandest.com – www.lameuse.fr
Tekst en foto’s: Gust Charrin.